Le kondakion est une type de composition poétique, plutôt longue, consacrée à une fête ou à un thème de l’année liturgique. Les strophes du kondakion constituaient un développement des thèmes théologiques évoques par la fête célébrée.
Le kondakion commençait par une courte strophe d'introduction appelée proemion et se poursuivait par une série de strophes plus longues appelées ikos. Dans la pratique actuelle, seule la strophe d'introduction s'est conservée, suivie du premier ikos. La strophe d'introduction a pris le nom de kondakion. L'ensemble kondakion-ikos (au sens actuel du mot kondakion) a pris place dans l'office des matines; le kondakion seul est present dans d'autres offices (en particulier à la Liturgie eucharistique).
Le kondakion évoque brièvement un ou plusieurs thèmes de la fête; ces thèmes sont ensuite repris et développés davantage dans l'ikos.