Arsène le Grand

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Saint Arsène le Grand
Fresque de Protaton, Mont Athos
Saint vénérable Arsène le Grand ou Arsène de Scété (Sketis) est un saint l'Église Orthodoxe, grand père du désert au 4e siècle. Il est commémoré par l'Eglise Orthodoxe le 8 mai (et en Occident le 19 juillet).

Vie

Issu de famille noble, Arsène naquit à Rome à l'époque de la mort de saint Antoine le Grand (356). Diacre d'après certains sources, il exerça de hautes fonctions à la cour impériale de Constantinople et fut choisi par Théodose Ier pour être précepteur des futurs empereurs Arcadius et Honorius.

En 394, fuyant le monde et ses honneurs, il gagna secrètement l'Égypte et se fit moine à Scété auprès de Jean Colobos, un autre grand père du désert. Après avoir vécu un moment à Pétra, puis à Canope d'Alexandrie, il quitta définitivement Scété lors de la dévastation de 434 et passa les dernières années de sa vie à Troé, aujourd'hui Toura, à une quinzaine de kilomètres au sud-est du Caire.

Il mourut en 445 ou 449.

Abba Arsène est l'une des figures qui apparaît avec plus de relief à travers ses apophtegmes et il reste à jamais célèbre comme champion de la fuite du monde et modèle envié de tous les hésychastes.

Citations

Abba Arsène, étant encore au palais, priait Dieu en disant : « Seigneur, conduis-moi de façon que je sois sauvé ». Et une voix lui vint qui lui dit : « Arsène, fuis les hommes et tu seras sauvé ».
Le même, s’étant retiré dans la vie solitaire, pria de nouveau « en disant la même parole » (Mt 26, 44) et il entendit une voix qui lui disait : « Arsène, fuis, tais-toi, reste dans le recueillement : ce sont là les racines de l’impeccabilité ».
On disait de lui, que, de même que nul au palais ne portait de meilleurs vêtements, de même à l’église, nul n’en portait de plus vils.
Un frère demanda à abba Arsène d’entendre de lui une parole. Le vieillard lui dit : «  De toute ta force, lutte pour que ton activité intérieure soit selon Dieu, et tu vaincras les passions extérieures ».
Il dit encore : « Si nous cherchons Dieu, il nous apparaîtra ; et si nous le retenons, il restera auprès de nous ».

Hymnographie

Tropaire

Tropaire du vénérable Ansène (8 mai), ton 8 :

Par les flots de tes larmes tu as fait fleurir le désert stérile,
par tes profonds gémissements tu fis produire à tes peines cent fois plus,
par tes miracles étonnants tu devins un phare éclairant le monde entier;
vénérable Arsène, prie le Christ notre Dieu
de sauver nos âmes.

Kondakion

Kondakion du vénérable Arsène (8 mai), t. 3 :

Depuis Rome tu as brillé
comme un grand soleil et tu gagnas
la ville impériale, Bienheureux,
rayonnant par tes œuvres et tes discours
et chassant les ténèbres de l'absence-de-raison;
c'est pourquoi, saint Arsène, gloire des Pères, nous te vénérons.

Ikos

Ikos du vénérable Arsène (8 mai) :

Sage Père, l'ayant écouté,
à l'appel du Seigneur tu quittas les beautés mondaines
et te fis moine pour imiter la vie angélique;
c'est pourquoi tu t'es montré,
par une totale conversion, tel un ange dans la chair,
offrant au Christ tes jeûnes et tes pleurs,
la pureté de ta prière et tes stations de toute la nuit;
aussi es-tu devenu
un temple de la sainte Trinité,
un modèle des moines, la règle des vertus,
un chaleureux intercesseur pour qui t'honore en tout temps;
c'est pourquoi, vénérable Arsène, gloire des Pères, nous te vénérons.

Sources

  • Les sentences des pères du désert. Collection alphabétique (traduite et présentée par Dom Lucien Regnault, moine de Solesmes), Abbaye Saint-Pierre de Solesmes, 1981, p.23-36. - ISBN 2-85274-051-6
  • Macaire, hieromoine de Simonos-Petras, Le Synaxaire. Vies des Saints de l'Eglise Orthodoxe, Thessalonique: ΤΟ ΠΕΡΙΒΟΛΙ ΤΗΣ ΠΑΝΑΓΙΑΣ, vol. 4: Avril (16 au 30)-Mai- Juin, 1993, 704 pp.
  • « Arsène de Scété », dans: Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878
  • Clavis Patrum Graecorum 5545-5554

Liens externes