Higoumène

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L’higoumène ou hégoumène (du grec ancien Modèle:Grec ancien / hêgoúmenos, participe présent du verbe Modèle:Grec ancien / hêgéomai, littéralement « marcher devant », d'où « conduire, commander » ; Macédonien, Bulgare and Russe: игумен, trans. igumen; Ukrainien: Ігумен ihumen; Georgien: იღუმენი, iğumeni; Roumain: egumen; Serbe: Игуман or Iguman)) est le supérieur d'un monastère orthodoxe ou catholique de rite oriental. Le terme équivalent, en Occident, est celui d'abbé ou abbesse.

L'higouménat est une fonction. Ceux qui l'assument peuvent porter différents titres comme celui d'archimandrite conféré à des hiéromoines (moines-prêtres) éminents. Il peut y avoir plusieurs archimandrites dans un même monastère. Lorsqu'un higoumène est évêque, on parle de cathigoumène.

À l'origine, le titre d'higoumène était attribué au supérieur de plusieurs monastères. Après 1874, alors que les monastères russes étaient sécularisés et classés selon trois classes, le titre d'higoumène fut réservé seulement pour la troisième classe. Le supérieur d'un monastère appartenant à la deuxième ou troisième classe avait le rang d'archimandrite. Dans l'Église catholique grecque, le supérieur de tous les monastères dans certains territoires est appelé protohigoumène.

Les responsabilités de l'higoumène et de l'archimandrite sont identiques, le titre d'archimandrite étant considéré comme une distinction honorifique. Au sein de l'Église orthodoxe russe, le titre d'higoumène peut être attribué comme titre honorifique des hiéromoines, même si ceux-ci ne sont pas à le tête d'un monastère.

Un higoumène est formellement installé lors d'une cérémonie officée par l'évêque, au cours de laquelle il est présenté avec sa crosse pastorale (Greek: paterissa, Slavonic: палица, palitsa). Dans l'Église russe, la crosse pastorale d'un higoumène est le plus souvent en bois (habituellement de l'ébène), plutôt qu'en métal. Une croix pectorale en or est décernée à l'higoumène par l'évêque, comme pour un archiprêtre. Au cours des Divins Offices l'higoumène porte un simple manteau monastique noir, tandis que l'archimandrite porte un manteau semblable à celui d'un évêque (mais sans les "rivières" blanches sur les côtés et décoré avec "tablets" au col et au bas du manteau). Un archimandrite peut aussi porté une mitre similaire à celle portée par un évêque ; un higoumène ne le peut pas (cependant, dans la traditions russe, un évêque peut attribué à un higoumène le privilège de porté la mitre comme une distinction ecclésiastique). Un hioumène peut apporté sa crosse pastorale en procession et lorsqu'il donne les bénédictions dans l'église (mais elle n'est jamais apportée à l'intérieur du sanctuaire), bien que généralement elle soit accrochée verticalement près son kathisma (stalle monastique du choeur). En dehors de l'Église, un higoumène peut utiliser une canne en bois similaire à celle utilisée par un évêque ou un archimandrite, mais sans être ornée d'un pommeau d'argent.