Une '''iconostase''' est un écran une cloison en bois ou un mur en pierre qui sert de support stable aux [[icône]]s et marque la limite entre la nef et l'autelle sanctuaire. Il existe depuis toujours un vaste évantail éventail de styles pour les iconostases : certaines sont simplement constituées de deux icônes : celle du Christ Pantocrator et celle de la [[Theotokos]] et de Notre Seigneur [[Jésus Christ]]; les plus complexes, les murs d'icônes des cathédrales, ont de multiples niveaux comportant chacun plusieurs icônes. L'iconostase est peut-être l'un des traits distinctifs le plus visible des églises de [[rite Byzantin]]. Elle a évolué à partir du templon byzantin == Histoire ==Dès le IVe siècle, il y avait dans les églises romaines et byzantines une balustrade en bois ou en pierre, originellement un petit rail sans icônes , qui marquait la limite entre la nef et le sanctuaire. Au début du Ve siècles apparaissent en outre quatre colonnes surmontées d'une architrave sculptée. Au Vie siècle, Justinien fait édifier à Sainte-Sophie douze colonnes, et au milieu de celles-ci les "portes royales". C'est probablement après la crise iconoclaste, lors du rétablissement de la vénération des icônes (en 843), que des icônes y ont été insérées dans cet édifice : d'abord celle du Christ, de la Théotokos et de saint Jean Baptiste, formant la Déisis, puis, alors que se fixe le calendrier liturgique, les icônes des douze fêtes majeures. C'est en Russie, au XIIIe siècle, que semblent être apparus les murs d'icônes, probablement en raison du fait que les église en bois ne permettaient pas la réalisation de fresques : l'essentiel du programme iconographique figurant habituellement sur les murs et les coupoles se trouve rassemblé sur l'iconostase. Dans les églises en pierre, ce modèle est cependant repris, et avec le temps l'auteliconostase s'élève de plus en plus : à la fin du XVe siècle apparaît la quatrième rangée d'icônes (consacrée aux prophètes) et, au XVIe siècle, la cinquième rangée (consacrée aux patriarches). Ce modèle d'iconostase à cinq rangées va devenir la norme à partir du XVIIe siècle, mais cette norme ne sera appliquée que proportionnellement au volume et à la richesse des églises.

Un certain nombre de règles régissent la place et l'ordre des icônes sur l'iconostase, bien qu'il y ait une certaine marge de variation. Il existe aussi des règles concernant les personnes pouvant entrer ou sortir de l'autel par telle ou telle porte. Ces règles ont été développées au fur et à mesure des siècles, selon des nécessités à la fois pratiques et symboliques (d'un point de vue théologique). 

#Une icône du Christ Pantocrator à gauche des portes royales (en regardant vers le sanctuaire) et une icône de la [[Theotokos]] avec portant le [[Jésus Christ|Seigneur]]enfant à droite.

#Icône L'icône du saint patron du temple, ou de la sainte ou de la fêteauquel ou à laquelle est dédiée l'église si elle n'est pas dédiée au Christ ou à la Mère de Dieu.#Les [[Portes Royales]]. Elles sont généralement ornées d'un [[diptyque]] de représentant l'[[Annonciation]]. Parfois Le plus osuvent, elles peuvent portent aussi porter les icônes des quatre [[évangeliste]]s.#La porte nord (les portes nord et sud sont souvent appelée "portes des diacres"par laquelle sort le clergé). Elle représente habituellement un diacre, généralement S. saint Stéphane (ou Étienne) le Protomartyr, ou un archange, généralement S. saint Michel.#La porte sud(par laquelle entrent les diacres et entrent ou sortent les clercs mineurs). Comme ci-dessusDe même que la porte nord, si elle représente habituellement un [[diacre]] est représenté, c'est généralement S. saint Laurent , ou S. Philippe, et si c'est un [[archange]], généralement S. saint Gabriel.#Ces Les icônes (quand elles sont présentes) représentent représentant généralement des [[saint]]s particulièrement proches de la paroisse (son saint patron u ou sa sainte patronne) ou de la nationparticulièrement vénérés par l'Église locale à laquelle l'église est rattachée, comme S. saint [[Nicolas of Myre]], [[Georges le Mégalomartyr]], Démètre, [[Serge de Radonège]], l'[[Apôtre André]], [[Germain d'Alaska]], ou saint [[Séraphim of Sarov]], etc.

S'il y a un second deuxième niveau, il contient généralement les icônes des douze grandes fêtes. Les autres niveaux représenteront Le troisième niveau représente les patriarchesapôtres (et parfois des archanges) entourant la Déisis. Au quatrième niveau figurent les prophète, les prophètes et au cinquième les apôtrespatriarches.