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Les prophètes sont des personnages de la Bible (mais pas exclusivement) qui, sous l'inspiration du Saint Esprit, ont annoncé des événements du passé, du présent ou du futur. Leur message inspiré est appelé "prophétie". La venue du Messie, notre Seigneur Jésus Christ, a été annoncée et prophétisée par les prophètes de l'Ancien Testament. En général, on considère Abraham comme le premier des prophètes chronologiquement, et Jean Baptiste qui est au seuil du Nouveau Testament, comme le dernier.

Certains prophètes ont mis par écrit ce message inspiré, la prophétie, dans les livres prophétiques de l'Ancien Testament. D'autres, et même de grands prophètes, comme Élie et Jean le Baptiste, n'ont rien écrit.

La figure du prophète s'ajoute à celle du prêtre et du roi. Les trois charismes se retrouveront, ensemble, tout d'abord dans la personne de Jésus Christ. Fondamentalement, le prophète est là pour réveiller le peuple, en conspuant ses abus (culte des dieux : d'Astarté, de Baal etc.) ou en lui redonnant l'espérance durant des périodes d'exil, comme l'exil babylonien par exemple. Ce faisant, il annonce et révèle le dessein divin. Le prophète est la "voix", la "parole" est celle de Dieu.[1]

La prophétie dans l'Ancien Testament

Le mot prophète provient du grec: προφήτης et se réfère à un interprète ou à un porte-parole d'une déité, qui "parle avant". En hébreu, le mot qu'on traduit d'habitude par "prophète", nevi, signifie littéralement "celui qui proclame". Le sens du mot nevi est peut-être le mieux décrit dans Deutéronome 18:18, où Dieu dit : « Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète comme toi, je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai ». Ici, le navi est pensée comme la "bouche" de Dieu. La racine nun-bet-alef (navi) est basée sur la racine de deux lettres nun-bet qui suggèrent profondeur et ouverture, probablement en relation avec Dieu.

Exemples de prophètes de l'Ancien Testament : Abraham, la juste Sarah, Moïse, Isaïe, David, Solomon et Job. Aussi, seize livres de l’Ancien Testament sont appelés d'après des noms des prophètes, même s'ils ne sont pas nécessairement écrits par eux. Ils sont traditionnellement classés dans deux groupes, les "grands prophètes" et les "petits prophètes" :

Grands prophètes

Petits prophètes

Les douze livres des "petits prophètes" (ou "prophètes mineurs"):

La fin de la prophétie

Orthodoxy teaches that John the Baptist (also known as John the Forerunner) was the last of the prophets, thus tightly linking the period of prophecy in the Old Testament with Jesus, who delivered the fullness or fulfillment of the law.

Some Protestant (and thus heretical) sects hold that prophecy continues to this day, including Pentecostals and Quakers. In doing so, they often manage to diminish the role of Holy Tradition by overemphasizing such new "revelations." Mormons also think that the current president of their "church" is a prophet. An early Christian heresy centering around continuing prophecy was Montanism, whose most notable adherent was Tertullian.

This, however, is not to say that the spirit of prophecy is dead in the Church; there are many instances of saints and other Orthodox receiving prophetic dreams or visions. The term "prophet" itself, though, is generally reserved for Old Testament figures.

Assessment of the prophet's authenticity and false prophets

According to Deuteronomy 18:21-22, one should judge a prophet by checking whether his predictions come true. Likewise, in the New Testament Christ warned against false prophets and said that one should judge a prophet by his fruits. From (Matthew 7):

Beware of false prophets, which come to you in sheep's clothing, but inwardly they are ravening wolves.
Ye shall know them by their fruits. Do men gather grapes of thorns, or figs of thistles?
Even so every good tree bringeth forth good fruit; but a corrupt tree bringeth forth evil fruit.
A good tree cannot bring forth evil fruit, neither can a corrupt tree bring forth good fruit.
Every tree that bringeth not forth good fruit is hewn down, and cast into the fire.
Wherefore by their fruits ye shall know them.[2]

Les apôtres saint Pierre et saint Paul ont, à plusieurs reprises dans leurs épîtres, mis en garde les chrétiens contre les faux prophètes, c'est-à-dire contre des hérétiques, comme on peut le lire, en particulier, dans la Seconde Épître de Pierre et dans les Actes des Apôtres, 20, 28 à 30.

Sources et liens externes

Notes

  1. http://fr.wikikto.eu/index.php/Proph%C3%A8te
  2. Matthew 7King James Version, in public domain. Cited on www.biblegateway.com.