Saint

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Icône "de tous les saints"

Un saint (du Latin, sanctus), c'est quelqu'un qui vit dans la sainteté, c'est-à-dire qui est mis à part pour le service de Dieu - "kadosh" en hébreux. C'est une personne qui a coopéré à la grâce de Dieu au point que sa pureté / sainteté personnelle ne fait plus de doute.

Saints dans la Bible

Dans les saintes Écritures, le terme "saint" est utilisé pour se référer à ceux qui ont été mis à part pour le service de Dieu, consacré pour ce but. En tant que tels, dans le Nouveau Testament, tous les membres de l'Église sont appelés des saints, sans égard pour leur sainteté personnelle ou leur absence éventuelle de péché. Il est encore approprié d'utiliser ce terme de la sorte.

Saints dans l'Église

A côté de l'utilisation plus générale du terme "saint" pour faire référence aux membres de l'Église, la sainte Tradition donne aussi au mot "saint" une signification particulière: c'est le titre de personnes dont la vie a montré très clairement ce que signifiait de suivre Jésus-Christ. Ces saints sont glorifiés (canonisés) par l'Église, souvent à l'époque moderne avec un office officiel pour la reconnaissance et l'affirmation de leur vénération par les fidèles.

Les saints ne sont pas considérés comme étant soit parfaits soit infaillibles, et ce n'est que du fait de l'oeuvre du Christ en eux que l'Église les loue. C'est parce que nous voyons particulièrement la manifestation de notre Seigneur sur leurs visages que nous les louons publiquement, leur demandant de prier pour nous, et que nous nous encourageons mutuellement à suivre leurs exemples.

Reconnaissance de saints

Les fidèles de l'Église ne créent pas les saints, ils reconnaissent comme saints ceux que Dieu Lui-même a glorifiés, voyant dans leurs vies le véritable amour de Dieu et du prochain.

Depuis les origines, l'Église a reconnu les justes ancêtres du Christ, comme étant des hommes et des femmes remplis de la grâce, dont les vies furent agréables à Dieu. De même, les prophètes qui annoncèrent la venue du Christ, et les apôtres et évangélistes qui proclamèrent l'Évangile furent considérés comme étant saints.

Ensuite furent aussi reconnus saints les martyrs et les confesseurs qui risquèrent leurs vies jusqu'à parfois verser leur sang pour témoigner du Christ.

Avec le temps, les ascètes qui suivirent le Christ dans un total renoncement à eux-mêmes, furent comptés au nombre des saints.

Évêques et prêtres qui combattirent l'hérésie et proclamèrent la vraie foi sont reconnus comme saints par l'Église.

De nos jours, toutes sortes de personnes menant une vie sainte peuvent être reconnus comme saints.

Les saints en Occident

Lorsque l'Occident était encore orthodoxe, une marque formelle de reconnaissance d'un saint était "l'élévation" du corps. Après un certain nombre d'années au tombeau, lorsque la sainteté du défunt était manifestée par des miracles reconnus comme tels, l'Église "élevait" le tombeau, les reliques étant exposées dans un sarcophage "élevé" donc hors de terre, parfois décoré, et proposées à la vénération des fidèles. Longtemps durant, il n'y a pas eu d'autre déclaration officielle que cette élévation, qui s'accompagnait bien sûr de la composition de prières de collecte et d'intercession adressées à la personne dont la sainteté venait d'être ainsi reconnue. La plupart des saints occidentaux orthodoxes présents dans le ménologue ou l'horologue orthodoxe actuel ont vu leur sainteté reconnue de la sorte.

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Voir aussi

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