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Diacre
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Le '''diacre''' est le troisième des trois rangs du [[clergé]] des [[ordres majeurs]] de l’[[Église Orthodoxe]], après l’[[évêque]] et le [[prêtre]]. Le terme ''diacre'' (en {{Lang-el|διάκονος}}) signifie ''serviteur'' et, au début, il désignait des personnes dont la fonction était de servir aux tables, lors des repas communautaires de l’Église primitive.
==Histoire: le diacre des premiers siècles==Au temps des [[Apôtres]], sept premiers diacres furent choisis, comme on le voit dans les ''Actes des Apôtres'' : « Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables. C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l'on rende un bon témoignage, qui soient pleins d'Esprit-saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi. Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la [[prière]] et au ministère de la parole » (6, 2 à 4). Ces sept furent choisis après avoir été reconnus comme irréprochables, c'est-à-dire « de bonne réputation, remplis d'[[Saint Esprit|Esprit Saint]] et de sagesse » (en {{Lang-el|ἄνδρας ἐξ ὑµῶν µαρτυρουµένους ἑπτὰ πλήρεις πνεύµατος καὶ σοφίας}}). A la dignité de leur vie, ces sept premiers diacres devaient joindre « une connaissance des mystères chrétiens dans une conscience pure<ref>Dictionnaire de la Bible, Paris, 1926, tome II, 2e partie, col. 1402.</ref>. » Il s'agissait du [[protomartyr]] saint Stéphanos, de Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, [[Parménas]] et Nicolas. L’Église de Jérusalem exerçait alors une ''diaconie quotidienne'', en {{Lang-el|διακονία καθημερινή}} / diakonia kathêmérinê, c'est-à-dire une assistance aux pauvres, aux malades, aux prisonniers, à ceux qui avaient faim ou étaient nus ; le service des tables accompli par ces sept premiers diacres était intimement lié à la fraction du Pain et à la bénédiction du Vin ; leur rôle était donc vécu dans un contexte à la fois cultuel et [[Eucharistie|eucharistique]]. Comme cette diaconie quotidienne ne pouvait s'exercer qu'après l'imposition des mains, « rite consécratoire symbolisant la transmission d'une fonction religieuse<ref>Dictionnaire de Théologie catholique, Paris, 1924, tome IV, col. 708-710.</ref> », elle a donc été dès l'origine synonyme de ministère, sans être encore l'équivalent proprement dit de ce que sera la fonction du diacre par la suite.
L'existence du diacre, au sens technique du terme, est attestée pour la première fois dans l’''Épître aux Philippiens'' (I, 1) : « Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, ainsi qu'aux évêques et aux diacres. » Le diacre est également mentionné dans la première ''Épître à Timothée'', probablement composée vers 64-65, lorsque l'organisation des communautés chrétiennes exigeait des fonctions mieux définies<ref>Mgr Stéphanos, ''Ministères et charismes dans l’Église orthodoxe'', Desclée de Brouwer, 1988, p. 55 à 57.</ref>. Dans sa ''Première Épître aux Corinthiens'' (42, 1-5) saint Clément, évêque de Rome vers 88, témoigne d'une hiérarchie à trois degrés dans l’Église, citant le [[Prophète]] Isaïe (60, 17) : « Depuis de longs siècles déjà l’Écriture parlait des évêques et des diacres ; elle dit en effet : “ J'établirai leurs évêques dans la justice, et les diacres dans la foi ”<ref>''Les Écrits des [[Pères apostoliques]]'', éditions du Cerf, 1963.</ref>. »
==Le ministère du diacre de nos jours==
Alors que souvent on voit dans le diaconat une simple étape à franchir en vue de l’accès à la prêtrise, dans l’Église Orthodoxe l’office du diacre n’est pas simplement cela. Beaucoup de diacres n’ont aucune intention de devenir prêtres et voient dans le diaconat un office permanent – leur vocation et leur voie au service de l’Église.
== Les rangs des diacres ==
Dans des circonstances informelles – dans une conversation courante, on peut désigner un diacre comme "le Diacre ." Dans certaines traditions, il est de coutume d’appeler les diacres "Père" – par exemple, "le Père Diacre Jean" ou "Père [Jean]" tout court.
Les diacres ne peuvent pas bénir, donc il ne faut pas demander la bénédiction d’un diacre; seuls les prêtres et les évêques peuvent donner la bénédiction. Dans certaines traditions, comme par exemple en Grèce, on baise parfois la main du diacre (comme on fait également pour la supérieure d’un monastère ou même pour des moines qui n’ont pas été ordonnés), en signe de respect pour le [[Saint Esprit ]] qui œuvre à travers le ministère diaconal. Il n’est, à strictement parler, ni « correct », ni « incorrect » de (ne pas) baiser la main d’un diacre.
==Les vêtements du diacre==
Les membres des trois ordres majeurs du clergé portent le sticharion. Le sticharion est une longue tunique avec des manches longues qui rappelle à celui qui le porte que la [[grâce]] du [[Saint Esprit]] l’enveloppe comme d'un vêtement de salut et de joie. Le sticharion des diacres a des manches larges et il est fait de tissus plus lourds et souvent plus ornés que ceux des prêtres et des évêques, qui portent leur sticharia sous les autres vêtements.
Le diacre porte aussi l’[[orarion]], une bande étroite de tissu, enroulé enroulée autour de son corps et drapée sur son épaule gauche. Il représente la [[grâce ]] du Saint Esprit qui oint le diacre comme l’huile sainte par son ordination. L’orarion est le vêtement principal du diacre, sans lequel il ne peut pas officier. Lorsque le diacre amène le peuple à la prière ou les l'invite à être attentifsattentif, il en tient l'une des extrémités dans sa main droite et la soulève. L'épitrachelion du prêtre et l'omophorion de l'évêque sont des formes spéciales de l'orarion.
Les [[épimanikia]] sont des manchettes attachées aux poignets, attachés par une longue cordelette. Le prêtre et l’évêque les portent aussi. Leur utilité immédiate est d’attacher les manches – longues et larges – du sticharion durant les offices, afin que celles-ci n’incommodent pas le diacre (ou le prêtre ou l’évêque) durant la célébration. D’autre part, elles rappellent aussi à celui qui les porte qu’il accomplit son ministère non pas de ses propres forces, mais grâce à l’aide de Dieu.
==Bibliographie==
* S. Salaville et G. Nowack, « Le rôle du diacre dans la liturgie orientale », dans ''Archives de l'Orient chrétien'', n°3, 1962, Paris.
* Jean Colson, ''La Fonction diaconale aux origines de l’Église'', Desclée de Brouwer, 1960* Claude Bridel, « Le Ministère diaconal dans l’Église d'aujourd'hui », dans ''Ministères et Laïcat'', Les Presses de Taizé, 1964* J. Lecuyer, « Les diacres dans le Nouveau Testament » et « Le Diacre dans l’Église » dans ''Unam Sanctam'', n°59, Paris 1966, Éditions du Cerf.
== Liens externes==
*ru: [http://www.deacon.ru/ Le ministère du diacre]