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Du mot grec '''''ekklesia''''', qui signifie «''assemblée du peuple''». Il correspond a un mot hébreu ''qahal'', qui désigne l’assemblée liturgique d’Israël. L’église est, en effet, le rassemblement des hommes appelés par Dieu. Lorsque [[Jésus-Christ]], le Fils de Dieu incarné, commença sur terre Son oeuvre du salut, Il fut entouré de disciples, d’apôtres. C'est sur eux que fut envoyé l'[[Esprit Saint]] le jour de la [[Pentecôte]] et cette communauté, des lors, constitua la première Église. La vie des premières années de cette communauté chrétienne est décrite dans le livre des [[Actes des Apôtres]]. Depuis, l'Église vit sur le témoignage des Apôtres et grâce a l'Esprit Saint qui demeure en elle. Elle est donc sainte et apostolique et elle appelle tous les hommes a elle. C'est la même église, une, sainte, catholique, apostolique, qui existe aujourd'hui et contre laquelle « ''les portes de l'enfer ne prévaudront jamais'' » (Mathieu 16, 18). Elle est l’édifice construit de pierres vivantes.
L’'''église orthodoxe''' ou l''''orthodoxie''' (en grec ''Ὀρθοδοξία'' signifiant la ''pensée droite'') descend en droite ligne des premières communautés chrétiennes fondées par les apôtres de Jésus dans les provinces orientales de l'Empire romain et compte a ceux jours aujourd'hui quelque 350 millions de fidèles.
Elle est organisée en de nombreuses Églises territoriales (et non nationales) qui forment ensemble l'« '''Église orthodoxe''' » ou « '''Communion orthodoxe''' » fidèle à la [[Églises des sept conciles|théologie des sept conciles]] du premier millénaire chrétien et au droit canon qui en découle. Jusqu'au [[schisme de 1054]], les Églises d'Occident (Église catholique comprise) furent elles aussi [[Églises des sept conciles|orthodoxes]], c'est-à-dire conformes à la théologie et au droit canon des sept conciles du premier millénaire.
