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Au temps des [[Apôtres]], l’Église sept premiers diacres furent choisis après avoir été reconnus comme irréprochables, c'est-à-dire « de bonne réputation, remplis d'Esprit Saint et de sagesse » (en grec ἄνδρας ἐξ ὑµῶν µαρτυρουµένους ἑπτὰ πλήρεις πνεύµατος καὶ σοφίας), comme on le voit dans les Actes des Apôtres : « Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables. C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l'on rende un bon témoignage, qui soient pleins d'Esprit-saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi. Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la parole » (6, 2 à 4). Ces sept étaient le [[protomartyr]] saint Stéphanos, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, [[Parménas]] et Nicolas. L’Église de Jérusalem exerça exerçait alors une ''diaconie quotidienne'', en grec, διακονία καθημερινή / diakonia kathêmérinê, c'est-à-dire une assistance aux pauvres, aux malades, aux prisonniers, à ceux qui avaient faim ou étaient nus ; le service des tables est alors était intimement lié à la fraction du Pain et à la bénédiction du Vin ; le rôle des Sept, choisis par les Apôtres pour cette ''diaconie quotidienne'', est sept premiers diacres était donc vécu dans un contexte à la fois cultuel et [[Eucharistie|eucharistique]]. CL'existence du diacre, au sens technique du terme, est attestée pour la première fois dans l’''Épître aux Philippiens'' (I, 1), qu'est attestée pour la première fois l'existence du diacre : « Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, ainsi qu'aux évêques et aux diacres. » Le diacre est également mentionné dans la première ''Épître à Timothée'', probablement composée vers 64-65, lorsque l'organisation des communautés chrétiennes exigeait des fonctions mieux définies<ref>Mgr Stéphanos, ''Ministères et charismes dans l’Église orthodoxe'', Desclée de Brouwer, 1988, p. 55 à 57.</ref>.