Selon la Bible et la Sainte Tradition, Jésus naquit dans une mangeoire, entouré par des animaux de ferme et des bergers, dans une grotte de la cité de Bethléem. Saint Joseph et la Théotokos étaient contraints de voyager, afin d'échapper à un recensement romain ; la localisation inhabituelle de Sa naissance est due au refus des habitants à proximité d'accueillir le couple en voyage ([[Évangile de Luc]] 2:1-20).

Si la naissance de Jésus est célébrée le 25 décembre, la plupart des chercheurs s'accordent pour dire qu'il est peu probable qu'il soit réellement né à cette date. Le choix du 25 décembre pour la célébration ecclésiale de la Nativité est plus vraisemblablement en rapport avec la volonté de remplacer les fêtes païennes du solstice, qui avaient lieu ce jour-là.

:Frères, quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, afin de nous conférer l'adoption filiale. Et la preuve que vous êtes des fils, c'est que Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils qui crie : Abba, Père ! Aussi n'es-tu plus esclave mais fils ; fils, et donc héritier de par Dieu.

:Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, voici que des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem en disant : " Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu, en effet, son astre à son lever et sommes venus lui rendre hommage. " L'ayant appris, le roi Hérode s'émut, et tout Jérusalem avec lui. Il assembla tous les grands prêtres avec les scribes du peuple, et il s'enquérait auprès d'eux du lieu où devait naître le Christ. " A Bethléem de Judée, lui dirent-ils ; ainsi, en effet, est-il écrit par le prophète : Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es nullement le moindre des clans de Juda ; car de toi sortira un chef qui sera pasteur de mon peuple Israël. " Alors Hérode manda secrètement les mages, se fit préciser par eux le temps de l'apparition de l'astre, et les envoya à Bethléem en disant : " Allez vous renseigner exactement sur l'enfant ; et quand vous l'aurez trouvé, avisez-moi, afin que j'aille, moi aussi, lui rendre hommage. " Sur ces paroles du roi, ils se mirent en route ; et voici que l'astre, qu'ils avaient vu à son lever, les précédait jusqu'à ce qu'il vînt s'arrêter au-dessus de l'endroit où était l'enfant. A la vue de l'astre ils se réjouirent d'une très grande joie. Entrant alors dans le logis, ils virent l'enfant avec Marie sa mère, et, se prosternant, ils lui rendirent hommage ; puis, ouvrant leurs cassettes, ils lui offrirent en présents de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Après quoi, avertis en songe de ne point retourner chez Hérode, ils prirent une autre route pour rentrer dans leur pays.

Les réjouissances de la période de Noël s'étendent jusqu'à l'[[Théophanie|Épiphanie]], durée pendant laquelle les chants de Noël sont chantés, tandis que les jeûnes et les prières agenouillées sont proscrites par l'Église. Pendant cette période, c'est la coutume pour certains chrétiens orthodoxes de saluer les autres chrétiens par ces mots : ''"'''Christ est né !'''"'' et de répondre : ''"'''Louons-Le !'''"''

[[Tropaire]] (Tone 4) [http://oca.org/FStropars.asp?SID=13&ID=103638]

* Le [[Monastery at the Shepherds Field (East Jerusalem, Israel)]]

[[el:Χριστούγεννα]]

[[mk:Рождество Христово]]

[[ro:Crăciun]]