Jean Baptiste
Le glorieux prophète et précurseur Jean le Baptiste, aussi appelé Jean le précurseur, car il était le précurseur du Christ. C'était un ascète et un grand prophète, qui baptisa le Christ. C'est l'un des saints les plus vénérés de l'Eglise orthodoxe. Jean est le cousin du Christ, par sa mère Elisabeth, qui était la fille de Zoia. Zoia est la soeur de la grand-mère du Christ. Il a été décapité par Hérode au premier siècle, pour satisfaire sa belle-fille Salomé et sa femme Hériodade. Parce qu'il baptisa le Christ, il est le saint patron des parrains. Il est quelque fois appelé l'Ange du désert ; du fait de ce titre, il est parfois représenté avec des ailes.
Isaïe 40:3-5 est communément interprété comme une prophétie de Jean. Son père, Zacharias, a été un prêtre du cours d'Abia (1 Chr. 24:10), et sa mère, Elizabeth, était une des filles d'Aaron (Luc 1:5). John tient la prêtrise, le sacerdoce d'Aaron, lui donnant le pouvoir d'effectuer des baptêmes pour Dieu.
Sa naissance a eu lieu six mois avant celle de Jésus, et selon le récit évangélique a été prévu par prophétie (Matthieu 3:3; Isa. 40:3; Mal. 3:1) et annoncée par un ange. Zacharias a perdu la parole à cause de son incrédulité concernant l'annonce par l'ange de la naissance de son fils ; il la recouvre à l'occasion de la circoncision de son fils (Luc 1:64).
Jean était un Nazaréen depuis sa naissance (Luc 1:15; Num. 6:1-12). Il a passé ses premières années dans les montagnes de Judée située entre Jérusalem et la mer Morte (Matthieu 3:1-12). Il a mené une vie simple, vêtu de peau de bête et se nourrissant de "sauterelles et de miel sauvage" (Matthieu 3:4).
Adulte, Jean a commencé à prêcher en public, et des gens de tous lieux ont été attirés par son message. L'essence même de sa prédication était la nécessité de se repentir et de se détourner des desseins égoïstes. Il a dénoncé les Pharisiens et Sadducéens comme une "génération de vipères," et a mis en garde à ne pas considérer leur héritage comme un privilège spécial (Luc 3:8). He warned tax collectors and soldiers against extortion and plunder. Il a mis en garde les collecteurs d'impôts et les soldats contre l'extorsion et de pillage. Sa doctrine et son mode de vie ont suscité l'intérêt, rapprochant des personnes venues de toutes parts pour le voir sur les rives du Jourdain. Là, il a baptisé des milliers de personne pour le repentir.
La renommée de Jean avait atteint les oreilles de Jésus à Nazareth (Matthieu 3:5), et il est venu de Galilée en Jordanie pour être baptisé par Jean (Mt 3 : 15). La tâche spécifique de Jean a cessée avec le baptême de Jésus. Il doit même maintenant diminuer, pour que le Christ croisse. Il Le désigna à ses disciples, en disant: "Voici l'Agneau de Dieu." Son ministère public a été soudainement arrêté (après environ six mois probablement), étant jeté en prison par Hérode, à qui il reprochait le péché d'avoir épouser la femme de son frère Philippe (Luc 3:19).
He was shut up in the castle of Machaerus, a fortress on the southern extremity of Peraea, 9 miles east of the Dead Sea, and here he was beheaded at the instigation of Herodias; later tradition also implicates Salomé.
Il a été enfermé dans le château de Machaerus, une forteresse sur l'extrémité sud de Peraea, 9 miles à l'Est de la mer Morte ; là, il a été décapité à l'instigation d'Hérodiade et Salomé. Ses disciples, après avoir enterré le corps sans tête, vinrent trouvé Jésus et lui dire tout ce qui était arrivé (Matthieu 14:3-12). La mort de Jean est apparemment survenue juste avant la troisième Pâque du ministère de Jésus.
Jésus lui-même a témoigné, en ce qui concerne Jean, qu'il était un "incendie et une lumière brillante" (Jean 5:35). Jean était le dernier prophète de l'Ancien Testament, faisant ainsi figure de pont entre cette période et de la révélation de Jésus. Il existe également une tradition selon laquelle, à la suite de sa mort, Jean serait descendu aux enfers, et aurait prêché une fois encore que Jésus était le Messie à venir.
Les jours de fête
L'Église orthodoxe se souvient de Saint Jean le Précurseur lors de six jours de fête, énumérés ici selon l'ordre de l'année liturgique, laquelle commence le 1er septembre :
* 23 septembre - Conception de Saint-Jean le Précurseur * 12 octobre - L'Église orthodoxe Russe commèmore le transfert de la main droite du Précurseur de Malte à Gatchina (1799). * 7 janvier - La commémoration de Saint-Jean le Précurseur (principal jour de fête, immédiatement après l'Epiphanie du 6 Janvier) * 24 février - Premier et deuxième découverte du chef de St. Jean le Précurseur * 25 mai - troisième découverte du chef de St. Jean le Précurseur * 24 juin - Naissance de Saint-Jean le Précurseur * 29 août - La décapitation de saint Jean le Précurseur
Les parents de St. Jean, Zacharie et Elisabeth, sont commémorés le 5 septembre.
Reliques
* Eglise Saint-Demetrios, néo Phaleron, Le Pirée * Musée Benaki, Athènes * Musée Topkapi, à Constantinople * Mosquée des Omeyyades à Damas, Syrie * Monastère de Cetinje, Monténégro (à droite de palme)
