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Cette prière a une importance particulièrment dans l'[[orthodoxie]]Orthodoxie. Elle a été largement utilisée, enseignée et commentée tout au long de l'histoire de la chrétienté orientale. En sa simplicité, elle forme la clef de voûte de la pratique spirituelle et mystique de l'Église d'Orient, dont la finalité est l'union à Dieu, ou selon la terminologie [[Grégoire Palamas | palamite]] la parcipation aux énergies incréées de Dieu.

Cette prière est la forme la plus usitée sur le [[Mont Athos]] (haut lieu du [[monachisme ]] [[orthodoxieOrthodoxie|orthodoxe]]) et dans la pratique de vie spirituelle connue sous le nom d'[[hésychasme]].

Sa préférence vient de s'explique par plusieurs points raisons :* elle est trinitaire : Jésus y est dit Fils de Dieu (c'est-à-dire comme étant la deuxième personne de la [[Sainte Trinité]]) et comme étant le Christ, c'est-à-dire oint de l'[[Saint Esprit|Esprit Saint]].* elle permet de concentrer son esprit sur le Nom de Jésus, au son duquel St [[Apôtre Paul |Saint Paul]] dit que tout genou fléchit au Ciel et sur la Terre.* elle est la prière du Publicain, donnée en exemple par Jésus-Christ dans la parabole dite ''du Pharisien et du Publicain''. Dans cette parabole, le Christ montre en effet la bonne façon de prier. Le pharisien par sa longue prière, de son côté prie mal, en se félicitant devant Dieu de n'être pas un pécheur comme le publicain ; tandis que le publicain n'ose pas lever les yeux vers Dieu, plein d'humilité, il se contente de dire, avec justesse, cette seule phrase : « Seigneur, fais-moi miséricorde(ou encore "aie pitié de moi"), pécheur ». Le Christ conclue conclut cette parabole en disant que le publicain rentre chez lui justifié et non pas le pharisien. (Luc 18:10-14).

D'autres exemples de prière courte sont citées dans les EvangilesÉvangiles, comme lorsque Pierre crie, au moment où il s'enfance enfonce dans les eaux : « Seigneur, sauve-moi. » Dans tous les cas, il s'agit d'une prière simple, qui peut nous accompagner dans toutes nos activités et ainsi être prononcée intérieurement en permanence, sans interruption, afin de répondre à l'exhortation de St Saint Paul de « ''prier sans cesse'' » (I ''Première Épître aux Thessaloniciens '' 5:17). Cette prière devient perpétuelle, selon le témoignage des moines, si bien que même la nuit, selon une expression du ''Cantique des cantiques '' que les moines orthodoxes prennent comme devise : « Mon corps dort mais mon cœur veille ». Les moines ont souvent à cette fin de longues sessions de prière où ils s'exercent à cette seule prière dans le cadre de leur discipline, souvent à l'aide d'un chapelet en laine ou en corde et sous la direction d'un aîné(un "ancien"), parfois appelé en russe « starets ».

La simplicité de cette prière a par ailleurs l'avantage d'éviter la distraction et de simplifier l'esprit afin de le concentrer sur la présence de Dieu. En ce sens la prière de Jésus est parfois décrite non comme une finalité, mais comme un chemin vers la prière pure, sans parole, dans le cœur à cœur avec Dieu. En ce sens, il est possible de distinguer ''la prière de Jésus'' et ''la prière du cœur'', même si ces deux expressions sont souvent prises comme synonymes, en ce que la première serait une voie menant à la seconde, qui serait son accomplissement.

Elle La prière de Jésus peut être accompagnée de prosternations (métanies) et de signes de croix. Elle est utilisée comme un moyen pour trouver la contrition et comme un moyen d'pour inscrire profondément l'humilité dans le cœur le plus intérieur de l'individu. L'un des fruits de cette prière doit être, selon une parole biblique, de transformer notre « cœur de pierre », en un « cœur de chair » sensible et ouvert à la grâce de l'amour divin. Le but de la prière de Jésus est « la conscience de la grâce par l'union de l'esprit (en {{Lang-el|νοῦς}}, ''noûs'') et du cœur », écrit [[Olivier Clément]] ; « invoquer avec amour le Nom de Jésus, c'est s'unir à sa Personne, donc, à l'intérieur de cette communion, réaliser sa présence baptismale » <ref>Olivier Clément, ''L’Église orthodoxe'', P.U.F., 2002, p. 111-114.</ref>.

À la fin de la prière sont parfois ajoutés le mot les mots « pécheur » ou encore « le pécheur » comme s'il n'existait pas d'autre pécheur que l'orant.

Elle est, pour les orthodoxes, l'une des prières les plus profondes et les plus mystiques des prières , et sa répétition incessante est souvent répétée indéfiniment pratiquée même par les laïcs comme pratique ascétique personnelle même par les laïcs. En effet, la spiritualité orthodoxe insiste sur l'appel à de tout homme, laïc comme consacré, à la sanctification et l'union à Dieu. C'est ainsi qu'une un des théologiens les plus important importants du Christianisme [[orthodoxe]], St Saint [[Grégoire Palamas]] affirmait :{{Citation bloc | Qu'on n'aille pas penser, frères chrétiens, que seuls les prêtres et les moines ont le devoir de prier continuellement, et non les laïcs. Non, non. Tous les chrétiens ont en commun le devoir de se trouver toujours en prière.}}  Il y a eu aussi un certain nombre textes catholiques sur ce sujet, mais son utilisation n'a jamais atteint le même degré de dévotion que dans l'Église d'Orient. Une version plus élaborée connue de certains catholiques romains sous le même nom est : « O mon Jésus, pardonne-nous nos péchés, sauve-nous du feu de l'Enfer, et conduit toutes les âmes au Ciel, en particulier ceux qui ont le plus besoin de Votre miséricorde. »

 * l'Higoumène Chariton, ''L'art de la prière : Anthologie de textes spirituels sur la prière du cœur''. Bellefontaine, 1976. Présentation par l'Archimandrite Kallistos Ware. Réflexions et conseils pour approfondir la pratique de la prière du cœur, et ainsi toute la vie spirituelle, tirés notamment des écrits de Saint Théophane le Reclus (1815-1894) et Saint Ignace Briantchaninov (1807-1867). 

 * Jacques Serr, Jacques, et [[Olivier Clément, Olivier]], ''La prière du cœur'', éd. Bellefontaine, 1977.