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Le '''primat''' est un [[Evêque|évêque]] exerçant une primauté d'honneur sur ses pairs, les autres évêques de son Eglise locale, autonome ou autocéphale. Il peut être [[patriarche]], [[archevêque]] ou [[métropolite]]. Son élection est faite par le collège des évêques ([[Saint Synode|synode]]), parfois aussi par des clercs et des laïcs (Chypre et Alexandrie), parfois par un tirage au sort sur une liste de quelques élus avec l'accord de l'Eglise-Mère s'il s'agit d'une Eglise autonome. Le primat a certains privilèges sur les autres évêques de son Eglise locale, mais il ne peut agir sans leur accord exprimé au sein du synode qu'il préside. Le primat est vis-à-vis des autres évêques un ''primus inter pares'' : premier entre les égaux.