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Catherine d'Alexandrie

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[[Image:Catherine of Alexandria.jpg|right|frame|Sainte Catherine d'Alexandrie]]
La Sainte [[Grande-MartyreMartyr]] e et très sage '''Catherine ''' (ou Aicatherine) a été le fille du gouverneur d'Alexandrie d'Égypte, Constus (ou Cestus), pendant le règne de l'empereur [[Maximinus]] (305-313). Elle a reçu le [[martyre]] en 305. Elle est commémoré le [[24 novembre]] dans la [[tradition]] slave, et le [[25 novembre]] dans la tradition grecque (arabe, roumaine etc.).
==Vie==
Sainte Catherine a vécu à Alexandrie – ancien centre de l’Empire hellénistique. Étant d’une beauté et d’une intelligence exceptionnelles, elle a reçu une éducation très élaborée, ayant étudié les œuvres des plus grands philosophes et éducateurs de l’Antiquité. Des jeunes hommes des meilleures familles de l’Empire ont demandé sa main en mariage, mais aucun n’a pu l’obtenir. Elle avait déclaré à ses parents qu’elle n’accepterait d’[[mariage|épouser]] qu’un homme qui lui serait supérieur par sa condition sociale, par sa fortune, sa beauté et sa sagesse.
La mère de Catherine, chrétienne en secret l’a envoyée à chercher conseil de son propre père spirituel, un [[saint]] vieillard qui passait sa vie dans la [[prière]] et la solitude, dans une grotte, pas loin de la cité. Ayant écouté Catherine, il lui dit qu’il connaissait un jeune homme qui la dépassait en tout, car « Sa beauté était plus éclatante que la lumière du soleil, Sa sagesse gouvernait toute la Création, Ses richesses étaient répandues dans tout le monde, ce qui ne diminuait en rien, mais plutôt augmentait la noblesse de Son lignage ». L’image de l’[[Christ l’Époux|Époux]] céleste produire dans l’âme de la sainte vierge le désir ardent de le voir. La vérité que son âme cherchait se révéla a elle. En partant, le saint vieillard offrit à Catherine une [[icône]] de la [[Theotokos|Mère de Dieu]] avec l’Enfant [[Jésus Christ|Jésus]] dans ses bras et lui recommanda de prier avec foi la Reine des Cieux – la Mère de l’Époux l'Époux céleste – pour qu’il lui soit accordé la grâce de voir son Fils.
Catherine pria toute la nuit et il lui fut accordé de voir laTrès la Très Sainte Vierge qui envoya son Fils divin regarder Catherine, agenouille agenouillée devant Eux. Mais l’Enfant l'Enfant détourna Ses yeux de la jeune fille, en disant qu’Il qu'Il ne pouvait pas la regarder parce qu’elle était laide, de pauvre condition, réduite à la mendicité et dépourvue d’intelligence comme toutes les personnes qui n’avaient pas été purifiées par les eaux du [[Baptême]] et n’ayant pas reçu le sceau du [[Saint Esprit]]. Catherine retourna chez le vieillard dans un état de profonde tristesse. Il la reçut avec amour, l’instruit dans la foi dans le Christ, la conseilla de préserver sa pureté et son intégrité et de prier incessamment. Ensuite, il officia pour elle le [[Saints Mystères|Saint Mystère]] du Baptême. Par la suite, Sainte Catherine eut une autre vision de la Mère de Dieu avec son enfant. Cette fois-ci, le Seigneur la regarda avec tendresse et lui donna un anneau – un merveilleux don de l’Époux céleste.
[[Image:Catherine of Alexandria2.jpg|left|frame|Sainte Catherine d'Alexandrie]]À cette époque l’empereur Maximin était dans la cité d’Alexandrie lui-même à l’occasion d’une fête [[paganisme|payenne]]. C’est pourquoi la fête était particulièrement splendide et des foules y accouraient. Les cris des animaux de sacrifice, la luisance incessante des feux, les foules agitées des arènes remplirent Alexandrie de monde. Des sacrifices humains furent offerts aussi, car les confesseurs de la foi dans le Christ, qui avaient refusé d’abjurer leur foi sous la torture était condamnés à la mort par le feu. L’amour de la sainte pour les [[martyr]]s chrétiens et son ardent désir d’alléger leurs souffrances décidèrent Catherine d’aller voir le ''pontifex maximus payen '' païen à la tête de l’empire, l’empereur persécuteur Maximin.
En se présentant à lui, la Sainte déclara sa foi dans l’unique vrai Dieu et démontra avec sagesse les erreurs des payenspaïens. La beauté de la vierge fascina l’empereur. Pour la convaincre de la supériorité de la sagesse payennepaïenne, l’empereur ordonna la convocation de cinquante rhéteurs, les hommes les plus érudits de l’empire, mais la sagesse de la Sainte l’emporta, au point que les rhéteurs commencèrent eux-mêmes à croire au Christ. Sainte Catherine fit sur les martyrs le [[signe de la Croix]] et ceux-ci acceptèrent bravement de mourir pour le Christ, étant brûlés vifs aux ordres de l’empereur.
Maximin, n’espérant plus à convaincre la sainte, essaya de la tenter en lui promettant grandes fortunes et renommée. Face au refus violent de la Sainte, l’empereur ordonna qu’elle soit soumise à des tortures affreuses et la fit jeter en prison. L’impératrice, Augusta, qui avait beaucoup entendu parler de la Sainte, voulut la voir. Ayant convaincu Porphyrios, un commandant militaire de l’accompagner avec un détachement de soldats, l’Augusta alla à la prison. L’impératrice fut très touchée par la force d’esprit de Sainte Catherine, dont la figure brillait du feu de la [[Grâce]] divine. Catherine expliqua les enseignements du christianisme aux nouveaux arrivés qui, ayant cru, furent convertis au Christ.
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