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Le mariage est un [[sacrement]] et non la simple bénédiction d'une union, encore moins la simple reconnaissance formelle, "officielle" d'une union déjà pré-existante. Ceci montre la spécificité du mariage à l'égard des autres actes de la vie quotidienne, pour lesquels nous avons toujours besoin d'une bénédiction et d'une aide spirituelle. « Car un sacrement (...) implique nécessairement l'idée d'une transformation, se réfère à l'évènement ultime de la mort et de la résurrection du Christ, est toujours un sacrement du Royaume »<ref>Alexandre Schmemann, ''Pour la vie du monde, les sacrements et l'orthodoxie'', Presses Saint-Serge - Institut de théologie orthodoxe, Paris, 2007, p. 89.</ref>. Le fait que le mariage soit un sacrementsignifie que dans le mariage chrétien, montre que l'être humain, au-delà de ses fonctions physiologiques, psychologiques ou sociales, « est aussi un citoyen du Royaume de Dieu, appelé à mettre en parallèle sa vie terrestre avec les valeurs éternelles<ref>Mgr. Stéphanos, ''Ministères et charismes dans l’Église orthodoxe'', Desclée de Brouwer, 1988, p. 93.</ref>. » L'Église y voit l'un de ces actes par lesquels Dieu nous transforme, nous aide à participer de sa nature divine. Le mariage à l'Église ne signifie donc pas le simple engagement à respecter un ensemble de règles sur la manière de bien gérer, raisonnablement, une vie de couple (morale sexuelle, épargne, etc.), mais plus profondément la participation, la réception d'une [[grâce]] donnée par Dieu, comme l'a rappelé saint Jean Chrysostome : « Quand le mari et la femme s'unissent dans le mariage, ils ne forment pas une image de quelque chose de terrestre, mais de Dieu lui-même<ref>Migne, ''Patrologie grecque'', 61, 215 ; 62, 387.</ref> ».