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[[Image:Antimins.jpg|thumb|right|250px|Antimension serbe du XVIe siècle.]]L''''antimension''' (du grec αντιμηνσιον {{Lang-el|ἀντιμήνσιον}} : αντι - "à la place de", "au lieu de", et lat. latin ''mensa'' - "table") signifie littéralement "à la place de la table (de l'[[autel]])". Concrètement, l'antimension est un tissu de 50-60 cm en lin ou en soie, sur lequel sont figurés les instruments de la passion et l'ensevelissement du [[Jésus Christ|Christ]], et qui porte quelque part un petit sachet cousu contenant des [[reliques]].

D'après les archéologues de la Liturgie, "« à l'origine, et conformément à son étymologie, l'antimension remplaçait l'autel, c'est -à -dire servait comme d'autel portatif"»<ref>Martine Roty, ''Dictionnaire...'', p.11.</ref>.

Dans les grandes églises d'Orient, et notamment dans la cathédrale Sainte-Sophie de [[Constantinople]], il y avait des célébrations de la Divine Liturgie qui ne se faisaient pas sur le grand autel de l'église, mais sur des tables d'autel portatives en bois. Une telle table était consacrée par l'évêque et portait le nom de d'antimension, parce qu'elle remplaçait la grande table de l'autel centrale ou principale<ref>Cf. Диакон Михаил ЖЕЛТОВ, „Антиминс”, dans: «Православная Энциклопедия», том 2, p. 489. Voir aussi sur [http://www.pravenc.ru/text/115730.html ce site]</ref>. Cette pratique s'est répandu répandue dans d'autres églises, en prenant l'exemple de l'église cathédrale impériale de Constantinople.

A partir d'un certain moment, ces tables portatives en guise d'autel n'ont plus étaient été consacrées, peut -être pour des raisons pratiques liées au fait qu'il fallait les déplacer plus loin dans des ''paraclisis'' (petites chapelles particulières), mais on consacrait uniquement un tissu qui était posé sur une table en cas de besoin de célébration en dehors, et ce tissu a pris lui aussi le nom de d'antimension. Surtout après la victoire de l'Orthodoxie sur l'hérésie iconoclaste (787 et 843), dans certains endroits on a commençait d'commencé à ajouter des petits morceaux de reliques à l'antimension, cousus dans un petit sachet. Mais cette pratique nne s'a est pas gagné l'universalitégénéralisée, et jusqu'à aujourd'hui dans l’Église grecque il n'y a pas des reliques dans l'antimension, mais uniquement dans la table de l'autel. Par contre, la signature de l'évêque donnait l'autorité canonique nécessaire à ces antimensions.

D'après le canoniste byzantin [[Théodore Balsamon]], la multiplication importante des chapelles particulières (gr. ''paraclisis'') a conduit à la généralisation de la présence de l'antimension dans toutes les églises<ref>Apud: Pr. Petre Vintilescu, ''Li­turghierul Explicat'', edéd. 1998, p. 156. Voir aussi sur [http://fr.scribd.com/doc/50854708/Liturghierul-explicat ce site]</ref>.

începând cu secolul al XVII‑lea întrebuinţarea Antimiselor s‑a extins şi la bisericile cu Sfânta Masă sfinţită, pro­babil mai mult din motive practice, de a putea uşor aduna miridele, dar şi din motive canonic‑administrative, căci Antimisul trebuie obligatoriu să fie semnat de episcopul locu­lui, iar retragerea Antimisului înseamnă lipsa dreptului de a sluji Sfânta Liturghie în biserica respectivă.<ref>Cf. Диакон Михаил ЖЕЛТОВ, „Антиминс”, în ПЭ, том 2, pp. 489‑493. </ref>.

*Léon Clugnet, ''Dictionnaire grec-français de noms liturgiques en usage dans l’Église grecquesgrecque'', Paris, 1895.*Martine Roty, ''Dictionnaire russe-français des termes en usage dans l’Église russe'', Paris, 1992.*Диакон Михаил ЖЕЛТОВ, „Антиминс”, dans: ПЭ, том 2