Kellia

Kellia ou Les Cellules est un haut-lieu du monachisme orthodoxe en Egypte, à partir du IVe siècle. Le site de Kellia fut fondé par Amoun vers 338, comme un skite en dépendance de Nitrie (fondé en 325 toujours par Amoun) – à 18 km sud de Nitrie –, un lieu plus tranquille et plus solitaire que le centre monastique Nitrie, où la population monastique était dans un continuel accroissement.

Bien que c'est le site de Nitrie qui fut plus connu, à Kellia aussi, de plus en plus de moines affluent, fuyant l’agglomération excessive de Nitrie, de façon que, en peu de temps, le site occupera un grande surface. D’après Pallade, qui arrive à Kellia vers 390, ici vivaient à peu près 600 moines.

Les fouilles archéologiques contemporaines, commencées en 1964 par une équipe franco-belge, ont sorti à la lumière une vraie ville monastique : plus de 30 km2 de ruines monastiques.