Saints Mystères

Les saints mystères ou sacrements dans l'Église Orthodoxe sont des cérémonies traditionnelles et sacrées, instituées par le Christ ou par ses apôtres, grâce auxquels, par des signes visibles, la grâce divine et invisible nous est transmise. Ce sont les moyens de la participation mystique à la grâce divine pour le salut de l'humanité. Dans un sens général, l'Église Orthodoxe considère tout ce qui est en et par l’Église comme sacramentel ou relevant du mystère.

Les sacrements, comme l’Église elle-même, sont à la fois visibles et invisibles. Dans tous les sacrements, il y a une combinaison d'un signe extérieur visible à la grâce spirituelle intérieure. Saint Jean Chrysostome a écrit que les sacrements sont appelés mystères, car ce que nous croyons n'est pas ce que nous voyons ; au contraire, nous voyons une chose et en croyons une autre.

Les sacrements ouvrent à une relation personnelle avec Dieu ; ils sont les moyens par lesquels la grâce de Dieu est ouverte personnellement à chaque chrétien. Dans la plupart des sacrements, le prêtre mentionne le nom chrétien de chaque personne à laquelle il administre le sacrement.

Sept sacrements

Généralement, l'Église reconnaît et compte sept (mais pas seulement sept) mystères :

• Baptême
• Chrismation
• Eucharistie
• Confession
• Sainte Onction
• Mariage
• Ordination

Les quatre premiers sont obligatoires ; les trois derniers sont facultatifs. Il n'y a jamais eu de déclaration universelle à l'intérieur de l’Église orthodoxe sur une liste limitant les sacrements au nombre de sept. Très tôt, les auteurs orthodoxes ont varié sur le nombre de sacrements : Jean Damascène n'en compte que deux ; Denys l'Aréopagite en compte six ; Joasaph, Métropolite d’Éphèse (V^e siècle), dix ; et certains théologiens byzantins qui en comptaient sept différaient sur ces questions dans leur liste.

Traditionnellement

La pratique la plus ancienne et la plus traditionnelle consiste à ne pas isoler ces sept sacrements des nombreuses autres actions dans l’Église, qui elles aussi possèdent un caractère sacramentel. Certaines de ces activités sacramentelles sont :

• l'office funèbre
• les rites monastiques
• la bénédiction des eaux lors de la Théophanie
• l'onction.

Ceux-ci aussi contiennent une combinaison de signes extérieurs visibles, et de grâce spirituelle, intérieure. Même les bénédictions des maisons, des champs, des fruits, des voitures, des animaux ont une nature sacramentelle.

Cycles

En un sens plus large, toute la vie du chrétien doit être considérée comme un seul et unique mystère, ou un seul et grand sacrement. Les différents aspects en sont exprimés par une variété d'actes, certains effectués une seule fois dans la vie (comme le baptême et le mariage), d'autres effectués presque tous les jours (comme la confession, l'eucharistie).

Étymologie

Le terme sacrement est dérivé du latin sacramentum, qui signifie "chose ou acte consacré", et désigne "quelque chose de saint", "de consacré" ; le mot latin est lui-même la traduction dans l'Église latine du grec: μυστήριον, mysterion signifiant "mystère".

Sources

• The Sacraments - The Orthodox Faith (La Foi Orthodoxe), par le Père Thomas Hopko
• Orthodox Church, par le métropolite Kallistos Ware

Cet article fait partie de la série Introduction au Christianisme Orthodoxe
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